Descubren un
sistema planetario gigante en formación
Astrónomos
japoneses anunciaron un importante descubrimiento que arroja nuevas pistas
sobre los procesos de formación de planetas obtenido mediante el uso del
Atacama Large Milimeter/Submilimeter Array (ALMA), situado en el norte de
Chile. Los científicos obtuvieron pruebas de la existencia de un sistema
planetario gigante en plena formación, alrededor de una joven estrella. El
equipo, encabezado por especialistas de las universidades niponas de Osaka e
Ibaraki, observaron el astro HD142527, situado en la constelación del Lobo
(Lupus). Las imágenes revelaron la distribución asimétrica de un anillo de
polvo cósmico alrededor de la estrella. Acumulación de material Tras medir la
presencia de polvo en la parte más densa del anillo, los astrónomos encontraron
datos que señalan la alta probabilidad de formación allí de planetas gaseosos
gigantes del tipo de Júpiter, o planetas rocosos como Marte y La Tierra.
"Estamos muy sorprendidos con el brillo del lado 'norte'", reconoció
Misato Fukagawa, profesor asistente de la Universidad de Osaka, quien encabezó
el grupo de investigadores. "El área más brillante en el espectro
submilimétrico se encuentra lejos de la estrella central, a una distancia
equivalente a unas cinco veces la que separa al sol de Neptuno".
"Estamos muy sorprendidos con el brillo del lado 'norte'", reconoció
Misato Fukagawa, profesor asistente de la Universidad de Osaka, quien encabezó
el grupo de investigadores. "El área más brillante en el espectro submilimétrico
se encuentra lejos de la estrella central, a una distancia equivalente a unas
cinco veces la que separa al sol de Neptuno". "Nunca había visto un
punto tan brillante en una posición tan alejada", añadió. "Esta
intensa emisión submilimétrica puede interpretarse como un indicio de que hay
una gran cantidad de material acumulado allí, y cuando se acumula material
suficiente se pueden formar planetas o cometas". De acuerdo a los
expertos, esta es la primera vez que se encuentran indicios de formación
planetaria tan lejanos de la estrella central de un disco protoplanetario. Para
calcular la cantidad de material a partir de la emisión captada por ALMA se
usó, como parámetro clave, la temperatura de la zona densa. Esta fue medida
observando isotopómeros (moléculas que tienen igual número de isótopos de un
elemento pero en diferentes posiciones) de monóxido de carbono: los resultados
arrojaron que en ese punto se estaría formando un planeta gigante gaseoso, o
uno rocoso del tipo de la Tierra. Los discos de polvo cósmico son la "matriz"
desde la que se forman los planetas. Su descubrimiento y observación mediante
dispositivos como ALMA permite dilucidar detalles de ese proceso, y también
brinda antecedentes útiles para acelerar la búsqueda de exoplanetas.
Bibliografía:
Muy buen tema.
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